Eröffnung des Kanals 1914 überbrückte auch eine Schleusentreppe den Sprung zwischen dem Tal und der Scheitelhaltung – zur Erklärung: Die Scheitelhaltung ist der höchstgelegene Abschnitt eines schiffbaren Kanals. Wer genau hinschaut, erkennt von der Aussichtsplattform oben auf dem Hebewerk die Umrisse der Strecke, die sich der inzwischen zugeschüttete Schleusenkanal durch die Landschaft bahnte. Der Schiffsverkehr in der Region hat Tradition. Heute ist er Teil der Havel-Oder-Wasserstraße, die sich über 135 Kilometer erstreckt und Berlin-Spandau mit der deutsch-polnischen Grenze verbindet. Belegt ist auch, dass es bereits vor der Zeit des Dreißigjährigen Krieges von 1618 bis 1648 einen Kanal gab. Der damalige Zweck: Salztransport aus dem Osten. Der Betriebsleiter Die Geschichte des Kanals spiegelt sich mitunter in Familiengeschichten wider: Die Großmutter von Jörg Schumacher war Zeitzeugin, als Kaiser Wilhelm II. im Jahr 1914 die neue Wasserstraße eröffnete, die dem heutigen Verlauf entspricht – mit der besagten Schleusentreppe. „Großmutter hat oft davon erzählt, von den Menschenmassen, von den ganzen Schaulustigen. Es war für sie als junges Mädchen ein aufregendes Erlebnis“, sagt der 60-Jährige, der gebürtig aus Liepe kommt und seit jeher in der Region lebt. Seit 2001 leitet er den Betrieb bei den Schiffshebewerken, er kennt sie wie seine eigene Westentasche sowie alle Anekdoten und Geschichten, die sich hier zugetragen haben. Passenderweise kann er die Hebewerke auch vom Wohnzimmer seines Wohnhauses aus sehen. Nach der Schule in den Achtzigern lernt Schumacher einen Metallberuf im Kranbau in Eberswalde. Gleich nach der Lehre wechselt er zum Wasserschifffahrtsamt und tritt eine Stelle auf dem Bauhof an, der sich heute noch an anderer Stelle südöstlich vom alten Hebewerk befindet. „Das habe ich hauptsächlich gemacht, weil ich keinen Schichtdienst machen wollte“, erinnert sich der 60-Jährige und lacht. „1994 ging hier dann der 24-Stunden-Betrieb los und damit leider auch der Schichtdienst. So gesehen hatte ich Pech, aber das passte schon, weil ich’s hier mochte, und das hat sich bis heute nicht geändert.“ Ab dem Jahr 2001 war es dann ein sehr spannender Job mit vielen beruflichen Highlights. Glück für den Chef. Der Neubau Von der Baracke, in der Schumacher sein Büro hat, führt ein schmaler Pfad über die Wiese zum neuen Hebewerk. Daneben ein Wegweiser, auf dem „Schumacher Weg“ steht – eine Hommage, die schon den früheren Bundesverkehrsminister Volker Wissing zum Schmunzeln gebracht hat. Er war bei der Eröffnung im Jahr 2022 persönlich vor Ort. Formal unterstehen die Hebewerke dem Bundesverkehrsministerium. Schumacher zündet sich eine Zigarette an, nimmt einen Zug und läuft über „seinen“ Weg. Während er läuft, referiert er routiniert. Das Medieninteresse ist groß, oft kommen Besuchergruppen der Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung vorbei, denen er alles zeigt und erklärt. Das neue Schiffshebewerk hat er mit aus der Taufe gehoben, die Planung von Anfang an begleitet. Startschuss für die Bauarbeiten war 2009. Warum der Neubau überhaupt erforderlich war? Nach der Wiedervereinigung hat man das alte Hebewerk genauer unter die Lupe genommen, sagt Schumacher. Schon in den Achtzigern liefen planmäßige Reparaturen, außerdem stand die Frage im Raum, wie sich perspektivisch auch größere Schiffe befördern lassen. Schumacher findet klare Worte: „Das alte Hebewerk umzubauen, hätte bedeutet, es komplett auf links zu drehen. Aber unterm Strich wäre es immer noch ein altes Hebewerk geblieben. Deshalb war eigentlich schnell klar, dass es ein neues sein muss.“ Der Neubau birgt praktische Vorteile: Die Planer müssen keine Rücksicht auf den Denkmalschutz nehmen. Und der Kanal bleibt während der langen Bauphase offen. 2008 erteilt der Bund der ARGE, einer Arbeitsgemeinschaft aus mehreren Bauunternehmen, den Auftrag für den Bau. Im Frühjahr darauf rollten die Bagger an. „Der Rohbau stand sehr schnell, nach und nach wurde dann die Technik eingebaut, das war manchmal sehr kompliziert, die logistische Leistung enorm.“ Das Prinzip Wie funktioniert ein Hebewerk überhaupt? Die Technik beruht auf dem Gleichgewichtsprinzip. Die Wanne, also der Trog, hängt an Seilen, und am anderen Ende hängen Gegengewichte, die genauso viel wiegen. Ob ein Ungleichgewicht entsteht, wenn zweistöckige Containerschiffe mit tonnenschwerer Ladung oder Ausflugsschiffe mit Hunderten Menschen an Bord in den Trog fahren? „Nein, die Frage kommt aber oft“, erklärt Schumacher mit einem Augenzwinkern. Denn hier wirkt das archimedische Prinzip. Es besagt: Ein Körper, der im Wasser schwimmt, verdrängt immer so viel Wasser, wie er selbst wiegt. „Der Trog ist immer gleich schwer. Egal ob ein Schiff drin ist oder nicht.“ Der Nutzen Vergleichsweise ist auf der Havel-Oder-Wasserstraße aktuell wenig los. Die Krisen der Welt sind auch hier spürbar. Grundsätzlich bietet die Binnenschifffahrt gegenüber der Straße den Vorteil, Betriebsleiter Jörg Schumacher 20 FOKUS dbb magazin | November 2026
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