stützen. Es gibt ein Förderprogramm des Bundesverkehrsministeriums für den Umbau von Schiffen – damit sie besser bei Niedrigwasser fahren können –, das eigentlich gekürzt werden sollte. Das korrigieren wir und erweitern es sogar, um auch den Neubau solcher Schiffe fördern zu können. Was den Ausbau und die Engpassbeseitigung betrifft, nehme ich einen breiten Konsens aller Bundesländer entlang des Rheins wahr. Mir ist wichtig zu betonen, dass wir das in Deutschland immer in einem vernünftigen ökologischen Ausgleich hinbekommen. Die Wasserstraße ist zudem ein sehr umweltfreundlicher Verkehrsträger, genau deshalb wollen wir sie stärken. Stichwort Sorgen: Die im dbb organisierten Beschäftigten befürchten Arbeitsverdichtung durch Aufgabenzuwächse und pauschalen Stellenabbau von acht Prozent bis 2029. Lässt sich dieser im Koalitionsvertrag vereinbarte Stellenabbau überhaupt durchhalten? Und wie steht es mit der notwendigen Aufgabenkritik? Der Stellenabbau ist aus guten Gründen im Koalitionsvertrag vereinbart und an diesen fühle ich mich gebunden. Wir müssen nach Jahren, in denen wir über unsere Verhältnisse gelebt haben, zu einer Konsolidierung kommen und wieder mit dem Steuergeld auskommen, das wir einnehmen. Das war vor einigen Jahren noch selbstverständlich und sollte wieder das Ziel sein. Dazu gehört, bei den Stellen ein Stück weit zu korrigieren. Mir ist bewusst, dass kein Mitarbeiter untätig ist, denn die Aufgaben sind über Jahre gewachsen und entsprechend wurde auch Personal aufgestockt. Daher geht es jetzt um Aufgabenkritik. Wir schauen uns im Detail an, für welche Aufgaben sich der Bedarf geändert hat und welche entfallen können, um die Beschäftigten zu entlasten. Dann ist auch ein Stellenabbau gerechtfertigt. Das heißt, ohne die Aufgabenkritik wird es keinen Stellenabbau geben. Ja, für mich ist das die wichtige Voraussetzung. Gerade Digitalisierung und Automatisierung bieten viel Potenzial. Ein Beispiel aus meiner Zeit als Parlamentarischer Geschäftsführer: Auch die Bundestagsverwaltung muss die vereinbarten Stelleneinsparungen erbringen. Im Rahmen einer Aufgabenkritik haben wir dann zum Beispiel die Papier-Anwesenheitslisten im Bundestag, die täglich händisch ausgewertet werden mussten, abgeschafft und durch eine digitale Lösung ersetzt. In der gesamten Bundesverwaltung suchen wir nun bewusst nach solchen Möglichkeiten der Vereinfachung, prüfen unbesetzte Stellen und entledigen uns unnötiger Berichtspflichten, die viel Arbeitskraft binden und die am Ende oft gar nicht vermisst werden. Zurück zur Infrastruktur. Es gibt großen Instandsetzungsbedarf, Beispiel Brücken: Eigentlich will der Bund jedes Jahr 400 Autobahnbrücken modernisieren. 2025 ging die Zahl der fertig renovierten Brücken auf 157 zurück. 2024 wurden noch 212 Brücken saniert. Wie gewährleisten Sie, dass Tempo in die Baustellen kommt? Wegen der Dringlichkeit wurde vorrangig mit den großen Brücken begonnen, bei denen die Modernisierung natürlich aufwendiger ist und mehr Zeit beansprucht als bei kleinen Brücken. Es passiert aktuell sehr viel an den großen entscheidenden Brücken, deswegen ist nicht die reine Anzahl entscheidend. Von größerer Relevanz ist die zu modernisierende Brückenfläche. Daher priorisieren wir. Unser Ziel ist es, in dieser Dekade in einem ersten Schritt in einem Kernnetz rund 4 000 Brücken auf wichtigen Autobahnkorridoren zu modernisieren. Bis Ende Juni 2026 haben wir auf die Fläche bezogen bereits mehr als ein Drittel des Solls modernisiert. Wir rechnen mit einer weiteren positiven Trendentwicklung in diesem Jahr, bei der Fläche und der Anzahl. Dass zwischenzeitlich weniger Brücken saniert wurden als geplant, hing mit finanzieller Unsicherheit während des Regierungswechsels zusammen. Unser Lösungsansatz ist die jüngst von der Bundesregierung beschlossene Kreditfähigkeit der Autobahngesellschaft des Bundes, mit der wir sicherstellen, dass sie planbare und flexible Finanzierungsmöglichkeiten über den Bundeshaushalt hinaus bekommt. Damit erhalten auch die Planer Umsetzungssicherheit. Kurz: Bei den Brücken werden wir mit der Sanierung konsequent weiter vorangehen. Wenn die Autobahn GmbH kreditfähig ist, muss sie auch die Zinsen aus dem eigenen Haushalt tilgen. Das könnte die Mittel langfristig schmälern. Springt zur Not der Bund wieder ein? In Zukunft gibt es drei Säulen zur Finanzierung der Straßeninfrastruktur: Haushaltsmittel, Lkw-Mauteinnahmen, von denen die Autobahn einen Teil bekommt, und zusätzlich privates Kapital. Wir wollen öffentlich-private Partnerschaften mehr nutzen, weil sie dabei helfen, den großen Rückstand bei der Infrastruktur aufzuholen und einen großen Sprung nach vorn zu machen. Darüber hinaus ist die Verschuldungsfähigkeit der Autobahn GmbH begrenzt, da sie die Kreditaufnahme durch ihre Einnahmen absichern muss. Die Kreditfähigkeit sorgt für die notwendige Planungssicherheit, was mit Blick auf die stark gestiegenen Baupreise und die verfügbaren Baukapazitäten sehr wichtig ist. Wenn die Wirtschaft Klarheit über das Investitionsvolumen hat, kann sie zusätzliche Kapazitäten aufbauen mit dem Effekt, dass sich auch die Preise etwas normalisieren. Der dbb sieht öffentlich-private Partnerschaften (ÖPP) überaus kritisch. Wie stellen Sie sicher, dass es nicht doch zu Kostenexplosionen kommt? Da haben wir klare Regeln in Deutschland, die die Debatte um ÖPP aus meiner Sicht entschärfen. Wenn Unternehmen günstiger in der Umsetzung sind, wird es auch für den Steuerzahler günstiger. Die Autobahn GmbH bereitet verschiedene Ausschreibungen vor. Im Gespräch sind etwa dringend notwendige Sanierungsmaßnahmen bei Autobahnmeistereien. Von der Straße auf die Schiene: Stellen Sie sich vor, Sie stehen am Bahnsteig Berliner Hauptbahnhof, die Anzeige verspricht 90 Minuten Verspätung, die Stimmung ist entsprechend. Was würden Sie den Leuten am Bahnsteig sagen? Auch meine Bahnfahrten sind mittlerweile nicht mehr ganz so entspannt wie früher, und viele Menschen sprechen mich auf die Bahn an. Aber nicht nur negativ, einige sagen auch ganz bewusst, dass sie Früher gab es vor allem oft sehr harte ideologische Debatten rund ums Auto. Jetzt nehme ich viel mehr Pragmatismus wahr. FOKUS 13 dbb magazin | November 2026
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